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il nous faut faire certaines distinctions dans le concept de 

 Involution organique et en donner quelques definitions. 



L'evolution organique peut etre, comme on le sait, progres- 

 sive, regressive et mixte. 1 Si dans revolution mixte (qui est 

 le type le plus repandu dans le domaine de revolution organique) 

 la progression predomine, ou, autrement dit, si l'etat final 

 realise represente un progres par comparaison a l'etat initial, 

 alors nous appellerons une telle sorte d 'evolution mixte 

 evolution ascendante, revolution progressive pure, sans ou avec 

 l'addition des parties nouvelles, representant le cas-limite de 

 cette evolution. Mais si dans revolution mixte la regression 

 predomine, ou, autrement dit, si l'etat final realise" est un 

 recul par comparaison a l'etat initial, nous appellerons une 

 pareille evolution evolution descendante, l'evolution regres- 

 sive pure representant evidemment le cas-limite d'une pareille 

 evolution. Le pied du cheval, compose d'un seul doigt, qui 

 provient d'un pied pentadactyle par l'atrophie des doigts 

 lateraux et l'accroissement relativement plus grand du doigt 

 median, est l'exemple le plus connu de l'evolution ascendante 

 mixte, tandis que le crane du Ceratodus vivant represente, par 

 comparaison au crane de Dipterus, son ancetre probable 

 devonien, l'exemple d'une evolution mixte descendante. 



En tenant compte d'une part des definitions que nous 

 venons d'enoncer, et d'autre part, des exemples cites plus loin, 

 que Dollo avait invoques en faveur de sa loi, nous devons 

 separer les cas devolution ascendante de ceux devolution 

 descendante, ce que Dollo lui-meme n'a pas fait. Evidemment, 

 si la structure d'un organe ou si les parties d'un organe sont 

 perdus par revolution descendante, et s'il n'est pas possible, 

 comme on l'accorde presque unanimement, de retablir la 

 structure perdue ou les parties perdues par une nouvelle 

 evolution ascendante, il ne s'ensuit nullement — au moins 

 d priori — qu'une reversibilite de revolution ne serait pas 

 possible dans le cas contraire, c'est a dire quand la structure 



1 Dans mon cours libre (Sur Evolution universelle) professe a la Sorbonne 

 cette annee-ci, qui sera publie plus tard en volume, j'ai defini 1'evolution en general 

 de la maniere suivante : " revolution, c'est le devenir d'une chose par des degres 

 successifs de ehangement." Quand chaque etat suivant du processus eVolutif 

 contient quelque chose de plus que l'etat precedent, revolution est progressive, et 

 regressive quand l'etat suivant contient quelque chose de moins que l'etat pre- 

 cedent. L'evolution est mixte, quand dans un tout qui evolue, l'une partie eVolue 

 progressivement, et l'autre r^gressivement. 



