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a la structure du pied de ses ancetres arboricoles lointains 

 qui poss^daient un gros orteil opposable, la syndactylie du 

 deuxieme et du troisieme orteils, le quatrieme orteil predomi- 

 nant, et chez lesquels les griffes 6taient requites (comp. Dollo, 

 6, pp. 194 et 199). 



Enfin, pour le troisieme cas de la troisieme loi, nous avons 

 comme exemple la carapace et le plastron secondaires de la 

 tortue Dermochelys. Les ancetres lointains de cette tortue 

 ont ete, comme elle-m&me, des tortues marines ; son plastron 

 primaire r£duit (un anneau compose de quatre pieces) et sa 

 carapace primaire encore plus r£duite (representee par la seule 

 plaque nuchale) en temoignent. En s'adaptant a la vie 

 littorale, les ancetres immediats de Dermochelys ont regagne 

 une carapace et un plastron, mais cette carapace et ce plastron 

 sont des parties tout-a-fait nouvelles d'origine dermale super- 

 ficielle. En se readaptant a la vie marine, Dermochelys a 

 conserve" cette carapace et ce plastron atheques de ses ancetres 

 immediats, quoique tous deux deja consid£rablement reduits 

 (comp. Dollo, 7, pp. 9-14). 



L'importance de la loi de revolution irreversible est multiple. 

 Cette loi possede d'abord une application phylogenique, c'est 

 a dire elle nous met en etat de reconstituer avec le materiel 

 pal£ontologique souvent si insuffisant dont nous disposons, si 

 non de veritables series phylogeniques, au moins des series 

 representant des stades evolutifs incontestables. Son appli- 

 cation ethologique est encore plus considerable : elle est souvent 

 le seul moyen de determiner les conditions d'existence et le 

 mode d'adaptation a la vie des organismes fossiles. Mais 

 quelquefois cette loi possede aussi une importance morpholo- 

 gique, parce que en nous en servant nous pouvons distinguer 

 les homologies de pures analogies. Enfin, Dollo a montr£ 

 qu'elle peut servir aussi comme guide dans la classification, 

 qu'elle possede done aussi une application systematique. 



L'application phylogenique la plus importante de la loi 

 a ete faite par Dollo dans la difficile question de la phylog£nie 

 des Dipneustes, et le memoire extremement ingenieux de 

 Dollo sur cette question (comp. Dollo, 5) doit etre regard^ 

 comme un modele de l'esprit philosophique dans la paleonto- 

 logie nouvelle. Avant Dollo cette question se trouvait dans 

 un etat vraiement chaotique, l'un des paleontologistes les plus 

 eminents ayant declare le Dipterus, le type le plus ancien et le 



