PIECES JUSTIFICATIVES. 53 



tempérament qui paraît fort amoureux , au lieu que les hom- 

 mes paraissent en général avoir une grande indifférence pour 

 elles; ils leur font faire tous les travaux domestiques et péni- 

 bles. Ce sont elles qui vont chercher dans les champs les pa- 

 quets de racines de fougères arrachées par les hommes ; elles 

 portent l'eau du bas des montagnes au haut des villages; elles 

 ramassent seules les moules et autres coquillages au bord de la 

 mer; elles seules se mêlent de la cuisine , font cuire les mets et 

 les servent aux hommes , sans en manger avec eux ; enfin elles 

 sont, dans cet état d'avilissement , les servantes plutôt que les 

 compagnes de leurs maris. 



» Ce sont sans doute ces travaux pénibles auxquels elles sont 

 assujetties, qui les rendent épaisses et difformes. J'en ai vu 

 néanmoins quelques-unes très-jeunes qui étaient jolies ; elles 

 paraissent de bonnes mères, et témoignent de la tendresse pour 

 leurs enfans. Je les ai vues souvent jouer avec eux , les cares- 

 ser, mâcher de la racine de fougère , la dépouiller de ses fila- 

 mens, et la tirer ensuite de la bouche pour la mettre dans 

 celle de leur nourrisson. 



» Les hommes même m'ont paru avoir de l'amitié et de la 

 complaisance pour leurs enfans. Le chef Takouri amenait 

 quelquefois sur nos vaisseaux son fils âgé d'environ quatorze 

 ans, d'une jolie figure, qu'il paraissait aimer beaucoup. 



» Je n'ai pas vu un grand nombre d'enfans parmi ces sauva- 

 ges. A voir ces hommes tous grands , robustes et bien faits , on 

 pourrait soupçonner qu'ils ne conservent pas les enfans qui 

 viennent au monde faibles ou difformes. 



» J'ai remarqué que les hommes et les femmes parviennent à 

 une grande vieillesse; qu'ils conservent, dans l'âge le plus 

 avancé, tous leurs cheveux qui blanchissent peu , et leurs 

 dents qui s'usent plus qu'elles ne se gâtent. Nous n'avons 

 trouvé aucune apparence qu'ils fussent sujets à la petite- 

 vérole et au mal vénérien ; ils sont en général malpro- 

 pres et se lavent peu, mais on ne leur voit aucune tache, 

 aucune marque ou cicatrice sur la peau. Il y a\ait dans notre 



