36 PIECES JUSTIFICATIVES. 



avec un détachement de soldats. Nous parcourûmes d'abord 

 une partie de la baie, où nous comptâmes vingt villages com- 

 posés d'un nombre suffisant de maisons pour loger quatre 

 cents personnes; les plus petites pouvaient en contenir deux 

 cents. 



» Nous abordâmes à plusieurs de ces villages. Dès que nous 

 mettions pied à terre, les sauvages venaient au-devant de nous 

 sans armes , avec leurs femmes et leurs enfans. Nous nous 

 fîmes des amitiés réciproques ; nous leur offrîmes de petits 

 présens auxquels ils parurent très-sensibles. Des chefs de quel- 

 ques-uns de ces villages nous faisaient des instances très-pres- 

 santes pour nous engager à monter avec eux. Nous les sui- 

 vîmes. 



» Peu de jours après notre arrivée dans le port des Iles , 

 M. Marion fit diverses courses le long des côtes et même dans 

 l'intérieur du pays, pour chercher des arbres propres à faire 

 des mâts pour le vaisseau le Cas tries. Les sauvages l'accompa- 

 gnaient partout. Le 23 de mai, M. Marion trouva une forêt 

 de cèdres magnifiques, à deux lieues dans l'intérieur des. terres 

 et à portée d'une baie éloignée d'environ une lieue et demie de 

 nos vaisseaux. 



» Nous fîmes aussitôt un établissement en cet endroit; nous 

 y envoyâmes les deux tiers de nos équipages , avec les haches, 

 les outils et tous les appareils nécessaires , non-seulement pour 

 abattre les arbres et faire les mâts , mais encore pour aplanir 

 les chemins sur trois petites montagnes et un marais qu'il fallait 

 traverser pour amener les mâts au bord de la mer. 



» Nous établîmes des barraques de correspondance et de 

 communication sur le rivage le plus voisin de l'endroit où 

 était notre atelier : c'était à ce poste que nos vaisseaux en- 

 voyaient tous les jours leurs chaloupes, avec les provisions 

 pour les travailleurs qui étaient cabanes à deux lieues de l'in- 

 térieur du pays. 



» Par ce moyen, nous avions trois postes à terre, l'un sur 

 1 île Motou-Aro , au milieu du port où étaient nos malades 



