PIÈCES JUSTIFICATIVES. 35 



ou cinq pouces. Leur objet, 'en demandant ces clous , était d'en 

 faire de petits ciseaux pour travailler le bois. Dès qu'ils avaient 

 obtenu un petit morceau de fer, ils allaient aussitôt le porter 

 à quelque matelot, et l'engageaient par signes à le leur aigui- 

 ser sur la meule ; ils avaient toujours soin de ménager quelques 

 poissons pour paver à ce matelot le service qu'il leur rendait. 

 Les deux vaisseaux étaient pleins de ces sauvages; ils avaient un 

 air fort doux et même caressant. Pen à' peu ils connurent tous 

 les officiers des vaisseaux et les appelaient par leur nom. Nous 

 faisions entrer dans la chambre du conseil les chefs seulement, 

 les femmes et les filles. Les chefs étaient distingués par des plu- 

 mes d'aigrettes ou d'autres oiseaux aquatiques, plantées dans 

 leurs cheveux au sommet de la tète. 



» Les femmes mariées se reconnaissaient à une espèce de 

 tresse de jonc qui leur liait les cheveux au sommet de la tète. 

 Les filles n'avaient point cette marque distinctive ; leurs che- 

 veux tombaient naturellement sur le cou , sans aucune tresse 

 pour les attacher. C'étaient les sauvages eux-mêmes qui nous 

 avaient fait connaître ces distinctions, en nous faisant enten- 

 dre par signes qu'il ne fallait pas toucher aux femmes jmariées, 

 mais que nous pouvions en toute liberté nous adresser aux 

 filles. Il n'était pas possible en effet d'en trouver de plus fa- 

 ciles. 



» Dès que nous eûmes connaissance de ces distinctions, on en 

 fit passer l'avis dans les deux vaisseaux , afin que chacun fût 

 circonspect à l'égard des femmes mariées , pour conserver la 

 bonne intelligence avec des sauvages qui nous paraissaient 

 si aimables, et ne pas les indisposer contre nous. La facilité 

 d'avoir des filles fit que nous n'eûmes jamais le moindre re- 

 proche de la part des sauvages au sujet de leurs femmes, pen- 

 dant tout le temps que nous vécûmes avec ces peuples. 



«Lorsque nous eûmes bien fait connaissance avec eux, ils 

 nous invitèrent à descendre à terre et à venir les visiter dans 

 leur village; nous nous rendîmes «à leur invitation. Je m'em- 

 barquai avec M. Marion dans notre chaloupe bien armée, 



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