PIECES JUSTIFICATIVES. 25 



hommes et les femmes poussent des cris attendrissans, lorsque 

 leurs parens ou leurs amis ont été tués dans les batailles , ou 

 sont morts d'une autre manière : ils se découpent le front et les 

 joues avec des coquilles et des morceaux de pierre; ils se font 

 de larges blessures d'où le sang sort à gros bouillons et se mêle 

 à leurs larmes : ils taillent ensuite des pierres vertes auxquelles 

 ils donnent une figure humaine; ils mettent à cette figure des 

 yeux de nacre de perle , et ils la portent à leur cou pour se sou- 

 venir de ceux qui leur étaient chers. Leurs affections paraissent 

 si fortes, qu'au retour de leurs amis, dont l'absence n'a pas été 

 quelquefois bien longue, ils se découpent également le visage 

 et poussent, dans leur transport de joie, des cris frénétiques. 



Les enfans sont accoutumés de bonne heure à toutes les 

 pratiques bonnes ou mauvaises de leurs pères : un petit garçon, 

 ou une petite fille de neuf à dix ans, fait les mouvemens , les 

 contorsions et les gestes par lesquels les Zélandais plus âgés ins- 

 pirent de la terreur à leurs ennemis : ils chantent la chanson 

 de guerre, et ils observent très-exactement la mesure. 



Les Zélandais chantent, sur des airs qui ont une sorte de 

 mélodie, les traditions de leurs aïeux, leurs batailles, leurs 

 victoires, et même des sujets assez indiflêrens. Ils sont pas- 

 sionnés pour cet amusement, et la plus grande partie de leur 

 temps y est employée : ils passent aussi plusieurs heures de la 

 journée à jouer de la flûte. 



Quoique leur prononciation soit souvent gutturale, leur 

 langue est loin d'être dure ou désagréable, et si nous pouvons 

 établir ici une opinion d'après la mélodie de quelques-uns de 

 leurs chants, l'idiome de la Nouvelle-Zélande a certainement 

 une grande partie des qualités qui rendent les langues harmo- 

 nieuses : il est assez étendu ; on imagine bien toutefois qu'on 

 le trouvera pauvre, si on le compare à nos langues d'Europe , 

 qui doivent leur perfection à une longue suite de travaux , etc. 



( Tom. I, pag. 2o5 et suiv.^) 



