PIECES JUSTIFICATIVES. 21 



les Zélandais, découvrit bientôt qu'ils reconnaissent un Etre 

 suprême; ils croient aussi à quelques divinités inférieures; 

 leur système de polythéisme répond à celui des Taïtiens, et 

 doit être de très-ancienne date , et tirer son origine de leurs 

 ancêtres communs. Nous n'avons pas observé, à la Nouvelle- 

 Zélande, une seule cérémonie qui parût avoir le moindre rap- 

 port à la religion , et je n'ai remarqué que deux choses qui 

 semblent en avoir un éloigné. La première est le nom à'Atuée 

 (plutôt 7om?), l'oiseau de la divinité, qu'ils donnent quelque- 

 fois à une espèce de bouvreuil ( Cerlhia circi/inata"). On croi- 

 rait que ce nom suppose la même vénération qu'on a pour les 

 hérons et les martins-pècheurs à Taïti et aux îles de la Société; 

 mais je ne puis pas dire qu'ils nous aient témoigné le moindre 

 désir de conserver la vie de cet oiseau plutôt que des autres. 

 La seconde chose c'est l'amulette de pierre verte qu'ils portent 

 sur la poitrine et qui est suspendue à un collier ; elle est de la 

 grosseur de deux écus , et sculptée de manière qu'elle ressemble 

 à une figure humaine. Ils l'appellent Etée-ghéc (lisez TWi), 

 ce qui, sans doute, équivaut à YEtée taïtien ( qu'on doit pro- 

 noncer Tihi ). A Taïti et sur les îles voisines , Etée signifie une 

 image de bois représentant une figure humaine , érigée sur un 

 bâton dans les cimetières en mémoire des morts, mais pour 

 laquelle on n'a aucun respect particulier. Il paraît qu'on fait 

 usage du Tée-ghéc de la Nouvelle-Zélande dans la même vue; 

 mais il n'est pas plus révéré, car quoiqu'ils ne voulussent pas 

 le vendre pour des grains de verre, cependant ils ne man- 

 quaient pas, dans le détroit de la Reine-Charlotte, de nous 

 le céder pour une demi-verge de drap ou de serge rouge. 

 En outre, ils parent souvent leur col de plusieurs rangées de 

 dents humaines que nous prîmes pour des trophées de leur 

 valeur, puisque c'étaient les dents des ennemis qu'ils avaient 

 tués. Nous n'avons aperçu parmi eux ni prêtres, ni jongleurs 

 d'aucune espace , ce qui explique pourquoi ils sont si peu 

 superstitieux. » 



( Tome II , pag. i3o. ) 



