190 PIECES JUSTIFICATIVES. 



Conversations avec les naturels. 



Pendant notre séjour à Kawa-Kawa , j'eus plusieurs conver- 

 sations intéressantes avec les chefs, relativement à la nature 

 des crimes et des punitions ; je leur fis remarquer qu'il n'y avait 

 point de comparaison entre l'homme qui vole une patate et 

 celui qui tue. Pourtant la punition était la même chez eux , 

 car ils mettent aussi hien un homme à mort pour le vol d'une 

 patate que pour un meurtre. 



Un chef a pouvoir de vie et de mort sur son peuple. Ils pa- 

 rurent fort étonnés quand je leur dis que le roi George n'avait 

 pas le pouvoir de faire mourir un homme, quoiqu'il fût un roi 

 bien plus puissant qu'aucun de ceux de la Nouvelle-Zélande. 

 Je leur expliquai la nature d'un jury anglais ; je leur dis que 

 personne ne pouvait être mis à mort en Angleterre , à moins 

 que douze gentlemen n'eussent examiné le cas d'un prisonnier 

 accusé d'un crime quelconque. Si les douze gentlemen le dé- 

 claraient non coupable , le roi George n'avait pas le pouvoir 

 de le mettre à mort; et si les douze gentlemen le déclaraient 

 coupable , \# roi George avait encore le droit de lui pardonner, 

 si telle était sa volonté royale. 



Ils répliquèrent que ces lois étaient fort bonnes, et l'un d'eux 

 demanda quel serait le gouverneur que nous leur enverrions. 

 Je répondis que nous n'avions pas l'intention de leur en en- 

 voyer aucun , mais que nous désirions qu'ils se gouvernas- 

 sent eux-mêmes. 



Je leur citai certains crimes que nous punissions de mort, et 

 d'autres du bannissement, et leur dis que les punitions étaient 

 constamment réglées sur la nature de l'offense. 



Je leur dis que si un homme avait deux femmes en Angle- 

 terre , quand même il serait un gentleman, il serait banni de 

 son pays. L'un des chefs était d'avis qu'il valait mieux 

 n'avoir qu'une femme; car lorsqu'il y en avait plusieurs, elles 

 se querellaient toujours. D'autres dirent que leurs femmes 



