190 PJECES JUSTIFICATIVES. 



veaux-Zélandais pensent que tous leurs maux leur viennent 

 d'un être supérieur auquel ils ont coutume de s'adresser en cas 

 de malheur. 



La pauvre femme ayant besoin d'alimens, je lui offris un 

 morceau de biscuit ; mais elle me fit entendre qu'il lui était dé- 

 fendu de rien manger autre que des patates. Je parlai à Wi- 

 wia qui me dit que Dieu serait irrité si elle mangeait du bis- 

 cuit. Il le prit, et répétant dessus plusieurs paroles, il le plaça 

 sous la tête de la malade; il me dit que la présence„de*Dieu 

 était maintenant dans ce biscuit, mais que sa femme ne pou- 

 vait pas le manger. 



Je regrettai que la pauvre femme eût été toute la nuit ex- 

 posée à l'air, car c'en était assez pour la faire mourir. J'appris 

 que c'était la coutume chez les Nouveaux-Zélandais, quand 

 une personne était malade, de la transporter hors de sa ca- 

 bane, et de la laisser en plein air, de peur de souiller leurs 

 maisons par sa présence. C'est pour ce motif que ces peu- 

 ples ne mangent ni ne boivent dans Leurs maisons, mais tou- 

 jours en plein air. 



Les Nouveaux-Zélandais considèrent leur Dieu comme un 

 esprit ou une ombre intelligente. Comme je demandais à l'un 

 d'eux à qui Dieu était semblable , il me dit que c'était une 

 ombre immortelle. Du reste, dans leurs maladies ils souffrent 

 beaucoup de la superstition qui les contraint à rester en plein 

 air; quelquefois ils refusent, des journées entières, de 

 prendre ni eau ni alimens, dans la conviction que, si un ma- 

 lade en prenait, il mourrait certainement. Avant ma visite à 

 Waï-Kadi , j'avais été souvent frappé de l'air maladif et du 

 visage flétri des jeunes femmes qui avaient eu des enfans ; 

 maintenant je l'attribue aux refroidissemens et aux maux 

 qu'elles ont gagnés à l'époque de leurs couches. 



En passant au travers du village , je vis un petit enfant tout 

 nu, couché par terre, et plusieurs personnes présentes. Un 

 chef m'annonça que c'était son enfant, et qu'il n'avait que 

 deux jours; il me désigna la mère qui marchait à quelque dis- 



