PIECES JUSTIFICATIVES. 203 



CARACTERE ET MALADIB DE DOUA-TARA. 



Je trouvai Doua-Tara très-mal. C'était un véritable contre- 

 temps pour moi. Je voulais le voir, mais la superstition 

 des naturels ne me le permit point. Ses gens lui avaient donné 

 une garde et ne souffraient pas que personne approchât de lui. 

 Il était si mal, qu'on s'attendait à le voir mourir incessam- 

 ment. Je les suppliai à plusieurs reprises et durant deux ou 

 trois jours de m'admettre près de lui ; mais ils avaient taboue 

 l'enclos où il était couché , et n'osaient permettre à personne 

 d'y pénétrer. J'en fus très-morlifié , et je compris qu'il ne de- 

 vait rien boire ni manger durant cinq jours. Je retournai aux 

 personnes qui en prenaient soin : elles ne consentirent à me 

 parler qu'au travers de la palissade , et me refusèrent de nou- 

 veau tout accès. Je leur dis alors que j'allais conduire l'Active 

 près de la ville et la faire sauter s'ils ne voulaient pas m'ad- 

 mettre. Ils répondirent que j'étais maître de le faire si je le 

 jugeais convenable. Voyant que je ne pouvais ni les persuader 

 par mes prières, ni les intimider par mes menaces, je m'adres- 

 sai au chef, neveu de Tepahi , qui possède la plus grande in- 

 fluence et l'autorité principale dans cet endroit; je lui dis 

 comment on m'avait refusé durant plusieurs jours l'accès près 

 de Doua-Tara, ajoutant que ce chef n'avait ni vin, ni thé, 

 ni sucre, ni viande, ni pain , toutes choses auxquelles il était 

 habitué, et que, s'il ne prenait point de ces alimens , il 

 allait mourir. Je lui déclarai en outre que j'étais décidé à tirer 

 avec les gros canons de V Active sur la ville, dès que je serais 

 de retour à bord. 11 témoigna son regret de ce qu'on n'avait 

 pas voulu me laisser voir Doua-Tara , et me pria de venir 

 avec lui, pour voir ce qu'il serait possible de faire. Quand il fut 

 près de l'enclos, il parut très-alarmé, marcha à pas très-lents, 

 et se parla à lui-même, comme s'il redoutait quelque juge- 

 ment de la divinité : il fit des signes à quelques-uns des gardes 

 • juilui parlaient au travers des palissades, leur représenta l'ef- 



