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vu. Pourtant j'en achetai plusieurs tandis que j'étais chez eux; 

 car, nonobstant la main d'œuvre qui doit leur coûter beau- 

 coup de travail, ils n'y attachent que peu de prix. » 



MM. Marsden et Nicholas diffèrent l'un et l'autre de M. Sa- 

 vage , sur la destination de ces sortes de figures. M. Marsden 

 dit qu'il n'a pu découvrir que les Nouveaux-Zélandais eussent 

 aucune image de leurs divinités , comme en ont les autres na- 

 tions sauvages; cependant il savait bien, sans doute, qu'ils 

 avaient des figures du genre de celles dont nous venons de 

 parler. 



M. Nicholas nous écrit : « Je diffère de l'opinion de M. Sa- 

 vage , qui veut que ces figures représentent une divinité; car, 

 quoique les Nouveaux-Zélandais soient superstitieux au plus 

 haut degré , je ne pense pas qu'ils aient d'idoles. Je leur ai 

 demandé , en voyant des figures en bois et en pierre , s'ils les 

 considéraient comme des représentations de Y Atoua , et ils 

 ont constamment nié qu'il en fût ainsi. Ce qui tend à me 

 confirmer dans mon opinion , c'est la facilité avec laquelle ils 

 les vendaient. » 



Nous ne pouvons , du reste , être tout-à-fait du même avis. 

 La superstition a toujours conduit à la fabrication de repré- 

 sentations imaginaires , non pas peut-être de l'Etre-Suprême , 

 comme Y Atoua ou l'ombre immortelle des Nouveaux-Zélan- 

 dais , mais de quelques attributs de l'Etre-Suprême, ou de quel- 

 ques êtres subordonnés , bons ou mauvais. Les lares ou dieux 

 familiers des anciens payens étaient de cette nature , et quel- 

 que chose de ce genre semble se retrouver en tous lieux, 

 suivant que l'ignorance et la superstition aveuglent l'esprit 

 humain. 



( Missionnarj Register, dccemb. 1816, pag. 5'i4. ) 



