PIECES JUSTIFICATIVES. 377 



maison que ce fût, ni d'avoir du feu dans le même endroit 

 (jue celui où se trouvaient nos provisions. 



Ils répondirent que , s'ils ne faisaient pas une attention par- 

 ticulière à tout ce que leur disaient leurs prêtres, ils péri- 

 raient. S'ils allaient au combat , après avoir négligé quelques- 

 unes des cérémonies relatives à leur nourriture, et qu'une 

 lance vînt ensuite à les toucher seulement, ils mourraient sur- 

 le-champ ; mais que s'ils observaient rigoureusement toutes 

 ces cérémonies, quand bien même la lance traverserait leur 

 corps, ils n'en mourraient point. Je leur dis que l'observance 

 de toutes ces pratiques ne contribuait nullement à leur con- 

 server la vie dans le combat. Ils soutinrent vivement la vérité 

 de leur opinion ; un des cbefs, prenant la parole, me montra 

 l'endroit où une lance avait traversé ses poumons : le sang et 

 l'air qu'il respirait sortaient tout à la fois par l'orifice de sa 

 blessure; cependant il en guérit, car il avait suivi en tout 

 point les injonctions du prêtre. En réponse à son observation, 

 je dis que j'avais vu extraire du corps d'un Européen, à Par- 

 ramatta, une grande lance barbelée qui lui avait été envoyée 

 par un naturel; les intestins avaient été tellement lésés, que 

 la nourriture qu'il prenait sortit, durant un temps considé- 

 rable , par la blessure que la lance avait faite ; pourtant il 

 s'était rétabli , et il se portait bien au moment où je quittai 

 Parramalta, bien qu'il n'eût jamais taboue ni ses vivres ni sa 

 maison. Ils exprimaient leur étonneinent de ce que cet homme 

 eût pu se rétablir d'une telle blessure , sans recourir aux céré- 

 monies qu'ils pratiquent; car c'est de leur accomplissement 

 seul qu'ils croient que peut dépendre la vie ou la mort en pa- 

 reil cas. Je leur contai aussi que l'on a vu des exemples de 

 soldats dont les poumons dans un combat avaient été percés 

 par une balle , de même que le chef en question l'avait été 

 par une lance, et qu'ils avaient cependant guéri sans avoir été 

 taboues. Je leur demandai , au cas où le chef eût eu le cœur 

 ou les tempes traversées par la lance, s'il eût pu se rétablir 

 en employant le tabou. Ils répondirent par la négative. Alors 



