36C PIÈCES JUSTIFICATIVES. 



les missionnaires dans les limites de la juridiction de Shongui : 

 d'un côté , ils dérogeraient par là à leur dignité; de l'autre, le 

 peuple de Shongui ne le leur permettrait point, attendu qu'il 

 est contraire aux coutumes du pays qu'un chef, en matière de 

 négoce , empiète sur les droits d'un autre dans son propre dis- 

 trict. Ce qu'ils désiraient, c'était un égal avantage de com- 

 merce ; et ils ne pouvaient en jouir qu'en ayant un mission- 

 naire établi chez eux , avec lequel ils pussent échanger leurs 

 propriétés , sans aucune des restrictions humiliantes auxquelles 

 ils étaient maintenant assujettis. Ce qu'ils auraient à lui ven- 

 dre serait des patates et des cochons , qui faisaient leurs prin- 

 cipales ressources. Ils alléguaient en outre qu'on avait cherché 

 à les noircir, et qu'on avait accusé de vol quelques - uns de 

 leurs compatriotes , chose qui les avait vivement irrités : ils ne 

 prétendaient pas nier que quelques personnes de leur tribu 

 n'eussent, à leur insu, et même de leur aveu, volé quelques 

 bagatelles aux Européens; mais les gens de Shongui avaient 

 été bien plus coupables sous ce rapport. Ils nous demandè- 

 rent qui avait excité les jeunes gens à voler des ciseaux, 

 quand nous débarquâmes nos bagages; en insinuant qu'ils n'a- 

 vaient commis ce vol qu'à l'instigation de Shongui lui-même, 

 ou des ses agens cachés : ils trouvaient injuste d'être blâmés 

 pour fait de vol à l'égal des gens de Shongui , qui jouissaient 

 seuls de tous les avantages du commerce avec les Européens. 

 Ils imaginaient qu'ils n'avaient pas été traités avec les égards 

 et la considération auxquels ils avaient droit pour leur 

 rang et le pouvoir qu'ils possédaient dans la Nouvelle- 

 Zélande. Les Européens leur étaient aussi redevables qu'à 

 Shongui , pour la protection qu'ils leur avaient accordée. Leur 

 tribu était aussi puissante et aussi respectable que celle de ce 

 chef, et leur territoire était plus étendu. Ils avaient un droit 

 égal au havre où les navires venaient mouiller, et aux rivages 

 où les canots venaient accoster. Ils disaient qu'ils n'étaient 

 point offensés de nous voir faire un nouvel établissement à 

 Kidi-Kidi , où résidait Shongui. Tous leurs vœux se bornaient 



