PIECES JUSTIFICATIVES. 301 



chent avec les mains toutes les mauvaises herbes , et les recou- 

 vrent de terre à mesure qu'ils continuent à bêcher. 



Les naturels furent enchantés de nous voir , et tous à l'envi 

 réclamaient des bêches et des pioches. Nous regrettâmes beau- 

 coup qu'il ne fût pas en notre pouvoir de satisfaire leurs dé- 

 sirs. Nous voyons avec chagrin les pénibles fatigues qu'ils 

 endurent et le peu de fruit qu'ils en retirent , en travaillant 

 avec leurs grossiers instrumens, 



En traversant ces champs de patates, nous apprîmes que 

 Shongui possédait un lot très-étendu , et qu'il se trouvait alors 

 dans son jardin. Nous allâmes le visiter, et nous le trouvâmes 

 au milieu de ses gens, qui étaient tous occupés à préparer la 

 terre pour planter. Shongui nous reçut avec une grande po- 

 litesse. Je vis sa femme travaillant avec une spatule , tandis 

 que sa petite fille, âgée de quatre à cinq ans, était assise sur 

 le sillon que traçait sa mère. Je connaissais l'âge de cette 

 enfant; car elle était née dans le pâ (village fortifié) de 

 Shongui, à trente milles environ de Rangui-Hou, la nuit 

 même où j'y couchai la première fois que je vins dans la Nou- 

 velle-Zélande. La femme de Shongui me rappela cette circons- 

 tance, et ajouta qu'elle avait donné le nom de Marsden à la 

 petite, en souvenir de ce que je me trouvais alors chez eux. 



Cette femme a trente-cinq ans environ , et est tout-à-fait 

 aveugle. Elle perdit la vue par suite d'une inflammation qui 

 lui attaqua les yeux il y a trois ans environ. Elle paraissait 

 bêcher la terre aussi vite et aussi bien que ceux qui voyaient 

 clair : elle arrachait d'abord l'herbe avec les mains, à mesure 

 qu'elle avançait , puis elle la gardait sous ses pieds pour savoir 

 où elle était ; ensuite elle bêchait et recouvrait enfin la mau- 

 vaise herbe avec la terre fraîchement remuée. Je lui dis que si 

 elle voulait me céder sa spatule , je lui donnerais en retour une 

 bêche : cette offre fut acceptée avec empressement , et elle 

 envoya sur-le-champ sa fille porter la spatule a M. Butler, et 

 recevoir en échange la bêche. 



Quand nous considérions la femme d'un des plus grands 



