314 PIECES JUSTIFICATIVES. 



aimait son mari, elle se livre volontairement ainsi que ses en- 

 fans; car elle désire que le vainqueur lui fasse subir ainsi qu'à 

 ses enfans le même sort que son mari a éprouvé. Si le parti 

 refuse de remettre la femme du chef, il est de nouveau attaqué 

 par l'ennemi , qui ne renonce au combat qu'après être devenu 

 maître de la femme , ou avoir tout-à-fait remporté la vic- 

 toire. 



Qand ils ont pris possession d'un chef et de sa femme , après 

 avoir tué celle-ci , les corps sont placés devant les chefs. 

 L'ariki ou grand-prêtre appelle alors les chefs, afin de pré- 

 parer le corps de l'homme pour leur dieu; la prêtresse, qui 

 est aussi ariki , ordonne aux femmes des chefs de préparer 

 également le corps de la femme. Les corps sont ensuite placés 

 sur des feux par les chefs et leurs femmes; car étant taboues, 

 ces corps ne peuvent être touchés par personne du peuple. 



Lorsque les corps sont préparés, les arikis prennent chacun 

 un morceau de viande dans un petit panier qu'ils suspendent 

 à deux bâtons plantés en terre, comme devant être la nour- 

 riture de leurs dieux ( à qui ils vont offrir leurs prières et 

 qu'ils vont consulter touchant leur guerre actuelle) , afin que 

 ces dieux aient la première part des sacrifices. 



Tandis que ces cérémonies s'accomplissent, tous les chefs 

 sont assis en cercle autour des corps, dans un profond silence, 

 le visage couvert de leurs mains et de leurs nattes, car il ne 

 leur est pas permis de jeter les yeux sur ces mystères. Pendant 

 ce temps, les arikis prient et prennent de petits morceaux de 

 la chair des sacrifices, qu'ils mangent. Les arikis seuls ont le 

 droit de manger de ces corps consacrés. 



Quand tous les rits sacrés sont accomplis, les arikis rappor- 

 tent la réponse qu'ont faite leurs dieux à leurs prières et à leurs 

 offrandes. Si ces prières et ces offrandes sont accueillies , le 

 combat recommence immédiatement, et tous en commun se 

 nourrissent de la chair de ceux qui sont ensuite tués. Ils les 

 mangent , non pas tant pour se repaître de leur chair que 

 par gratification mentale , et pour donner une preuve authen- 



