PIECES JUSTIFICATIVES. 317 



trente-sept haches, il fallut m'échapper par une porte de der- 

 rière, pour me soustraire aux importunités accablantes de ceux 

 que nous ne pouvions contenter, car nous n'avions pas les 

 moyens de subvenir aux besoins de tous. Jamais mendiant af- 

 famé n'a soupiré avec plus d'empressement après un morceau 

 de pain, que ces pauvres païens ne le faisaient pour une hache 

 ou une pioche ; et rien ne pouvait surpasser le contentement 

 de ceux qui étaient assez heureux pour obtenir un de ces 

 objets. 



Sans doute, plusieurs centaines de haches et de pioches et 

 des milliers de toftis ontété distribués à ces malheureux peuples 

 depuis la formation de l'établissement. Cependant, tout ce qu'ils 

 ont reçu jusqu'ici n'est guère plus sensible qu'une seule averse 

 passagère qui , dans une contrée stérile et desséchée, tombe sur 

 un coin de terre plus favorisé. Beaucoup d'années devront en 

 core s'écouler avant que chaque naturel puisse posséder une 

 hache ou une pioche , malgré l'empressement que les chrétiens 

 mettent à venir à leur aide. 



17 septembre 1819. Je restai la plus grande partie de la jour- 

 née renfermé chez moi , pour éviter les importunités des natu- 

 rels auxquels je n'avais pu donner ni hache ni pioche. Il n'é- 

 tait pas possible de faire un pas sans être environné par eux de 

 tous côtés; les uns assaisonnaient leur demande d'une gros- 

 sièreté sauvage, et les autres d'une politesse touchante. Leur 

 cri unanime est : « Donnez-moi une hache , une bêche ou une 

 pioche. » Pour exciter la compassion, ils montrent leurs mains, 

 et représentent combien leurs doigts ont été écorchés en pra- 

 tiquant des rigoles à eau dans leurs champs de patates. Il est 

 très -pénible d'être obligé de ne pouvoir accéder à leurs de- 

 mandes; car leurs besoins sont réels, et ils sont condamnés à 

 de grandes fatigues , pour ne pouvoir se procurer ces outils si 

 nécessaires à l'agriculture. 



Quand nous réfléchissons que les seules matières produites 

 par leur pays qu'ils puissent convertir en outils, se bornent à 

 du bois et des coquilles , nous ne devons pas être surpris de 



