PIECES JUSTIFICATIVES. 321 



mont a été réservé pour le consacrer à sa mémoire : il est dé- 

 fendu d'y couper un seul arbre , ni même un buisson ; et pro- 

 bablement avant nous nul pas humain n'avait foulé ce sol , 

 depuis l'accomplissement des dernières cérémonies funéraires 

 en l'honneur de Doua-Tara et de sa fidèle compagne. 



Tête de femme conservée sur une arcade sacrée. 



En passant au travers du village de Rangui-Hou, à notre re- 

 tour, je m'arrêtai pour parler au chef Ware, et je remarquai la 

 tête d'une femme sur une arcade sacrée , près de sa maison. Je 

 demandai à qui cette tète avait autrefois appartenu. Ware me 

 dit que c'était la tête de la sœur de sa femme. Sa femme et sa 

 sœur avaient été amenées à Rangui-Hou prisonnières de guerre 

 par Shongui ; l'une et l'autre lui échurent en partage comme 

 esclaves ; de l'une il fit sa femme et de l'autre sa servante. Celle- 

 ci mourut de mort naturelle; au moment où elle décéda , sa 

 femme demanda qu'on conservât la tête de sa sœur, afin qu'elle 

 pût soulager sa douleur en pleurant dessus; et ce fut pour 

 cette raison qu'elle fut préparée. 



Lors de mon dernier voyage à la Nouvelle-Zélande, je n'a- 

 vais rien vu de semblable à l'arcade sur laquelle cette tête était 

 placée, et je voulus en connaître l'origine et l'usage. 



M. Kendall et Ware m'apprirent que deux ans environ au- 

 paravant, les chenilles avaient fait de grands ravages dans les 

 plantations de patates douces au moment de leur pousse. Les 

 naturels s'imaginèrent que cette calamité publique leur était 

 infligée par le courroux de leur dieu. Les habitans de Rangui- 

 Hou envoyèrent à Kawa-Kawa chercher le grand-prêtre, afin 

 qu'il pût, par ses prières et ses cérémonies, détourner le terri- 

 ble fléau qui les menaçait. Le prêtre vint et resta plusieurs 

 mois. Il accomplit ses rits religieux ; il enjoignit à chacun des 

 principaux cultivateurs d'élever une arcade à son dieu , et d'y 

 déposer des vivres sacrés pour lui servir de nourriture. 



En exécution de l'ordre du prêtre, cette arcade et d'autres 

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