340 PIECES JUSTIFICATIVES. 



Conversations avec les naturels, et événemens. 



La soirée fut consacrée à nous entretenir de matières reli- 

 gieuses avec le prêtre et les chefs. Le prêtre semblait être un 

 homme fort intelligent, quant aux objets qui ne dépassaient 

 pas la portée de ses lumières. Il déclara qu'il avait des com- 

 munications avec l'Atoua de la Nouvelle-Zélande, et qu'il en 

 obtenait des réponses quand il lui adressait des prières. Je lui 

 dis que je n'avais jamais entendu l'Atoua de la Nouvelle-Zé- 

 lande, et que je ne croirais point qu'il lui eut parlé, si je ne 

 l'entendais moi-même ; enfin je l'engageai à le prier en ma pré- 

 sence, afin que je pusse l'entendre. Il répliqua que quand il 

 viendrait me voir à Rangui-Hou, il me ferait entendre l'Atoua. 

 Ce prêtre croyait que tous les chefs de la Nouvelle-Zélande 

 se rendaient après leur mort dans un séjour de félicité. 



Le pouvoir de leurs chefs, les rits et les cérémonies de leur 

 religion , et la gloire de la vie guerrière, sont les sujets ordi- 

 naires de la conversation de ces naturels. Leur mémoire est 

 excellente , et ils montrent le plus vif désir d'accroître leurs 

 connaissances. Ce sont des voyageurs hardis et entreprenans 

 dans l'étendue de leur île. Plusieurs sont restés dix ou douze 

 mois dans leurs courses. C'est par eux que nous avons eu 

 des renseignemens plus précis touchant une rivière nommée 

 Waï-Kato , située vers le centre de l'île, où paraît résider la 

 masse la plus considérable de la population. Ils représentent 

 cette population comme innombrable. 



Les chefs et le prêtre voulurent savoir quels étaient nos 

 projets. Nous leur dîmes que le premier objet de notre voyage 

 était d'examiner l'embouchure de la rivière, pour nous assu- 

 rer si des navires pourraient y entrer. Ils nous demandèrent 

 si nous avions fait part à Shongui de la visite que nous leur fai- 

 sions; car ils craignaient que les chefs de la côte orientale ne 

 fussent irrités contre eux, si les navires venaient les visiter. Je 

 leur répondis que j'avais prévenu Shongui de notre intention , 



