PIECES JUSTIFICATIVES. 347 



couvrirent et laissèrent rôtir ces provisions jusqu'au lende- 

 main. 



6 octobre 1819. Au petit point du jour, les Nouveaux-Zélan- 

 dais furent debout. Les cuisiniers ouvrirent les fours, et dis- 

 tribuèrent à tous les convives leurs portions respectives. 



Le chef de cette tribu semblait être un homme d'un carac- 

 tère fort doux. Il exprima un vif désir de voir quelques Euro- 

 péens s'établir avec lui pour instruire son peuple. Il offrit à 

 chacun de nous une habitation , avec des champs tout pré- 

 parés pour la plantation. Nous le remerciâmes de sa politesse; 

 mais nous lui fîmes observer que son offre nous serait inutile, 

 puisque nous ne pourrions pas nous occuper de la culture de 

 ces terres. 



Cette vallée serait une excellente station pour des mission- 

 naires , à cause de sa population , de la richesse du sol, et de 

 sa tranquillité apparente. Elle jouit encore de plusieurs autres 

 avantages que je n'ai pas le temps de signaler ici. 



Tout le temps de notre séjour, nous eûmes de longues 

 conversations sur les avantages de l'éducation , de l'agricul- 

 ture, de la navigation, etc. Les chefs sont en général tns- 

 intelligens et empressés de s'instruire sur toutes sortes de 

 sujets. Dès leur enfance, ils sont accoutumés aux discussions 

 politiques. Les chefs prennent les enfans des bras de leurs 

 mères pour les porter à toutes les assemblées publiques, où 

 ils entendent de la bouche des anciens tout ce qu'on dit 

 de la politique, de la guerre, de la religion, etc. En public, 

 les enfans font fréquemment des questions, et les chefs leur 

 répondent. J'ai souvent été surpris de voir les fils des chefs, a 

 l'âge de quatre ou cinq ans, assis parmi leurs parens, et prê- 

 tant l'attention la plus profonde à ce qui se disait. Les enfans 

 ne paraissent jamais embarrassés quand ils s'adressent à un 

 étranger. 



Dans chaque village, aussitôt que les enfans connaissaient 

 nos noms , ils accouraient à notre rencontre , et nous parlaient 

 avec la plus grande familiarité. A l'âge de huit à dix ans, ils 



