352 PIECES JUSTIFICATIVES. 



Un vieux chef, qui avait une très-longue barbe et le 

 visage entièrement couvert de tatouage , nous avait tenu com- 

 pagnie depuis l'endroit où nous avions passé la nuit. Il dési- 

 rait ardemment avoir une hache : il finit par nous dire 

 qu'il nous donnerait sa tête en échange. Nul objet n'est 

 aussi respectable pour les naturels que la tête de leur chef. 

 Je lui demandai qui jouirait de la hache quand j'aurais sa 

 tête. Il répliqua que je pourrais la donner à son fils. Puis 

 il ajouta : « Peut-être voudrez-vous bien me la confier pen- 

 dant quelque temps, et, à ma mort, vous aurez ma tête. » 

 Je lui promis qu'il aurait une hache , et il me donna deux 

 nattes pour s'assurer de ma promesse. Lui ayant fait observer 

 que je n'en avais plus une seule avec moi , et qu'elles étaient 

 toutes à Rangui-Hou, il dit qu'il enverrait un homme pour 

 aller la prendre , et il le fit effectivement quand nous quit- 

 tâmes la rivière. 



Nous hâtâmes notre retour autant qu'il nous fut possible, 

 et nous regagnâmes notre logement sur les six heures du soir , 

 après avoir parcouru, suivant notre estime, près de quarante 

 milles par eau. Les pirogues de guerre ont une marche supé- 

 rieure quand elles sont bien manœuvrées. Nous annonçâmes 

 au chef Tara-Weka que nous le quitterions le lendemain. Il 

 nous fit préparer un présent en patates, et nous donna deux 

 cochons pour les emporter avec nous. 



Tradition des naturels. — Conversations. 



Le prêtre des pointes de l'embouchure était notre fidèle 

 compagnon. Comme il était très-instruit sur toutes les ma- 

 tières relatives à son pays et à sa religion , je voulus savoir de 

 lui quel avait été le premier homme de la Nouvelle-Zélande. 

 Il répondit que le premier homme qui visita la Nouvelle- 

 Zélande et dont tous les autres étaient descendus, se nommait 

 Mawi; qu'il avait quitté sa patrie avec ses compagnons, à 

 cause de troubles publics ; qu'il avait ensuite été conduit par 



