DE L'ASTROLABE. 231 



MM. Collins, "VYater-House et Bass, qui s'étaient mis 

 en marche pour juger de la vérité par leurs propres 

 yeux , trouvèrent bientôt un beau troupeau de soixante 

 bêtes à cornes paissant dans un agréable et fertile pâtu- 

 rage. Afin de s'assurer si ces animaux étaient bien les 

 mêmes qui étaient venus du Cap, le gouverneur donna 

 l'ordre de tuer un veau. On ne put y réussir, et l'on fut 

 attaqué par un taureau furieux qui conduisait l'arrière- 

 garde ; on se vit obligé de le tuer pour se défendre de 

 ses attaques ; un examen attentif donna la solution 

 qu'on cherchait. 



Ces animaux , au nombre de deux taureaux et cinq 

 vaches perdus en 1788, avaient sans doute marché 

 vers l'ouest jusqu'au bord du Nepean, et, l'ayant faci- 

 lement traversé , ils s'étaient trouvés dans un terrain 

 bien arrosé et fertile en pâturages , où ils s'étaient 

 établis et avaient promptement multiplié. 



Il y eut alors des personnes qui proposèrent de faire 

 des tentatives pour ramener ces fugitifs à l'établisse- 

 ment; mais l'avis du capitaine Collins fut de les laisser 

 tranquilles durant quelques années , vu qu'ils pour- 

 raient, comme dans l'Amérique méridionale, devenir 

 un objet de commerce suffisant , non-seulement pour 

 la consommation du pays , mais encore pour son ex- 

 portation. Le gouverneur, goûtant cette raison, se 

 décida à les protéger de tout son pouvoir, et à les 

 garantir de toutes sortes d'injures. 



Le naturel Benilong était revenu avec le gouverneur 

 Hunter, et durant son absence avait acquis des ma- 

 nières et une sorte d'éducation qui relevaient beau- 



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