DE L'ASTROLABE. 239 



par les parties les plus difficiles et les plus imprati- 

 cables du pays. Mais ce plan ne lut pas plutôt adopté, 

 (pie le gouverneur apprit cpi'une bande s'était con- 

 certée avec les quatre coquins désignes , pour aller 

 les joindre à un endroit, convenu; là ils projetaient 

 d'assassiner leurs guides , puis de s'emparer des armes 

 et des provisions, et ensuite de poursuivre leur course 

 suivant leur propre caprice. Cet infernal projet fut 

 déconcerté par l'escorte de quatre soldats ajoutés aux 

 guides, et ils partirent tous le 14 de Parramatta. 



Le 24 les militaires ramenèrent trois de ces mau- 

 vais sujets, qui, à leur arrivée au pied des premières 

 montagnes, se trouvèrent si fatigués de leur voyage, 

 et dégoûtés de la perspective qui s'offrait à leurs re- 

 gards, qu'ils supplièrent les soldats chargés de les aban- 

 donner en cet endroit avec les guides, de les ramener 

 à la colonie avec eux. Un seul homme témoigna le 

 désir de pénétrer plus avant, et fut en conséquence 

 laissé avec les guides. 



Ceux-ci ne furent de retour à Prospect-Hill que 

 le 9 février, accablés de fatigues et pouvant à peine re- 

 muer leurs membres, tant ils étaient épuisés. Ils avaient 

 erré durant quinze à dix-huit jours dans les forets , les 

 montagnes et les ravins. De beaux pâturages, quel- 

 ques rivières et des terres d'un aspect fertile s'étaient 

 présentés à leurs regards. Ils avaient découvert des 

 carrières de chaux , de sel, de charbon de terre, et 

 communiqué avec des naturels dont Wilson ne put 

 comprendre le langage, quoiqu'il connût déjà celui des 

 naturels des montagnes. 



