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Vers cette époque, M. Bass, chirurgien du Ue- 

 liance , revint d'une excursion en canot , qu'il avait 

 faite vers le sud , et qui avait duré douze semaines. Il 

 avait pénétré jusqu'à 40° S. , visité chaque ouverture 

 de la cote ; mais il n'avait trouvé qu'en un seul endroit 

 au S. O. de la pointe Hicks , un havre capable de re- 

 cevoir des vaisseaux. Là il observa aussi l'apparence 

 d'un détroit, ou plutôt d'une mer ouverte entre les la- 

 titudes de 39 et 40° S. , et conjectura que la terre de 

 Van-Diémen devait se composer d'un groupe d'iles si- 

 tuées au S. de la ÎNouvelle-Hollande. 



Au mois d'avril, le bruit courut, surtout parmi les 

 Irlandais , qu'une vieille femme avait prophétisé l'ar- 

 rivée de plusieurs frégates ou grands navires de guerre 

 français , qui , après avoir détruit l'établissement , dé- 

 livreraient et emmèneraient les convicts. Ce conte ridi- 

 cule fut propagé avec une rapidité incroyable. En 

 conséquence , un des condamnés de la chaîne de 

 Tongabbi jeta sa pioche, et, s'avançant à la tête de ses 

 camarades , poussa les cris de liberté. 



Ils furent promptement accueillis par ses compa- 

 gnons ; mais un magistrat, qui se trouvait à portée , 

 mit fin au trouble en faisant saisir ce farouche Irlandais, 

 qui ne tarda pas a être lié et récompensé par une sé- 

 vère fustigation. 



On sut ensuite que la femme que l'on donnait pour 

 la prophétesse en question, était une vieille Ecossaise 

 qui faisait de la bière et la vendait aux ouvriers. Elle 

 avait tout simplement rêvé l'arrivée des Français , et 

 avait conté son songe à un homme qui l'avait ensuite 



