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petit nombre d'individus qui , sauf quelques excep- 

 tions, exerçaient des fonctions civiles et militaires, ou 

 les avaient primitivement remplies. Ils ne tardèrent 

 pas à former une sorte d'aristocratie, dont les efforts 

 tendirent de suite à envahir tout le pouvoir et à domi- 

 ner la colonie entière. Jouant sous les premiers gou- 

 verneurs le rôle de la haute noblesse dans une monar- 

 chie , ils se regardèrent comme leurs conseillers natu- 

 rels , et exercèrent la plus grande influence sur leurs 

 délibérations. Aux yeux de ces colons la classe entière 

 des émancipistes (je désignerai ainsi ceux des convicts 

 qui recouvrent leur liberté par pardon ou pour avoir 

 rempli leur temps ) ne méritait aucune considération , 

 et leur orgueil n'eût pu supporter l'idée de les voir un 

 seul instant rétablis sur le même parallèle que les 

 hommes libres. 



Vainement on eût pu alléguer les exemples très- 

 rares de quelques particuliers , qui , après avoir été 

 convicts , étaient néanmoins parvenus à une certaine 

 aisance et à un état indépendant. Leur succès , dans 

 ces cas mêmes, ne pouvait s'attribuer qu'au patronage 

 et à la protection que leur avaient accordée quelques- 

 uns des membres de cette sorte de junte aristocra- 

 tique, dont ils avaient été les agens dans leurs affaires 

 de négoce ; car ces nobles de nouvelle date auraient 

 cru déroger à leur dignité en tenant boutique et ven- 

 dant publiquement. 



Ainsi se trouvaient anéanties de fond en comble les 

 vues philantropiques des hommes qui avaient fondé 

 cet établissement. En effet, ils avaient espéré que sur 



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