398 VOYAGE 



a Les dernières nouvelles de File Melville nous ap- 

 portent quelques détails importans touchant cet éta- 

 blissement, et confirment à plus d'un égard l'opinion 

 assez généralement établie, qu'il a été situé dans une 

 mauvaise position. Les Malais, qu'on avait eu princi- 

 palement en vue lors de sa fondation, n'y ont jamais 

 paru , et n'ont témoigné aucun désir de former des 

 liaisons amicales ou commerciales. Du reste, on sup- 

 pose qu'à l'exception d'un très-petit nombre, ils n'ont 

 pas encore eu connaissance de l'établissement ou de 

 sa localité précise. Plusieurs d'entre eux ont imaginé 

 qu'il était situé sur un autre point, à quelques centaines 

 de milles de l'île Melville. Quoi qu'il en soit, les Ma- 

 lais n'ont jamais visité l'établissement, et il n'y a aucune 

 apparence de réussir dans le but tju'on se proposait. 

 Les habitans de Timor représentent cette île comme si- 

 tuée dans la latitude convenable à la pèche du Tri- 

 pang ; mais les gens établis dessus n'ont pas encore eu 

 l'occasion de s'assurer à cet égard des ressources de 

 la côte. Quant aux travaux exécutés sur l'île, depuis 

 deux ans et demi environ , ils sont tels qu'on pouvait 

 les attendre. Cent cinquante acres de terre ont été 

 défrichées. Des comestibles ont crû sur les terres cul- 

 tivées, comme des citrouilles, de la paille et autres 

 végétaux des climats des tropiques. Le fort est dé- 

 fendu par six canons prêts à repousser les visites hos- 

 tiles ou toute espèce de société malintentionnée. Les 

 ouvrages commencés n'ont éprouvé que peu d'inter- 

 ruptions par rapport au climat; les maladies, l'un des 

 plus grands obstacles à la rapidité des travaux , 



