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particulier, oiseau ou poisson. Jamais on n'a observe 

 qu'aucun objet matériel ou imaginaire pût les dé- 

 terminer à faire une bonne action, ou les détour- 

 ner de ce qu'ils jugent criminel. A la vérité , on 

 retrouve parmi eux quelque idée d'une existence 

 future, mais elle est indépendante de toute notion 

 religieuse; car elle n'a nulle influence sur leur vie 

 actuelle ni sur leurs actions. On les a souvent ques- 

 tionnés sur ce qu'ils devenaient après leur mort ; 

 quelques-uns répondaient qu'ils se plongeaient dans 

 la Grande-Eau (la mer) ou qu'ils s'en allaient au-delà ; 

 mais , sans contredit , la grande majorité indiquait 

 qu'ils s'envolaient dans les nuages. M. Collins , con- 

 versant avec Benilong à son retour de l'Angle- 

 terre, où il avait acquis une grande connaissance 

 des coutumes et des mœurs européennes, désirant 

 savoir d'où il supposait que ses concitoyens pro- 

 venaient , lui fit d'abord observer que tous les blancs 

 de Port-Jackson étaient venus d'Angleterre, et lui 

 demanda ensuite d'où étaient venus les noirs ( ou 

 lord). L'insulaire hésita. Sur la question de savoir 

 si ces noirs venaient de quelque ile, il répondit qu'ils 

 ne venaient d'aucune île, mais des nuages (bourou- 

 wi), et que, quand ils mouraient, ils y retournaient. 

 Benilong paraissait vouloir faire entendre que les 

 morts montaient à leur nouveau séjour sous la forme 

 de petits enfans , en voltigeant d'abord sur la cime 

 et sur les branches des arbres, et, suivant lui, en 

 cet état, ils vivaient de petits poissons, leur nour- 

 riture favorite. 



