DE L'ASTROLABE. 463 



L'équipage de quelqu'un des canots de la colonie, 

 retenu au fond du port par le vent, eut lieu de con- 

 naître un autre genre de superstition. Les matelots 

 avaient ramassé quelques coquillages, et se prépa- 

 raient à les Taire rôtir de nuit, quand un naturel qui 

 les observait secoua la tète et s'écria que le vent 

 qu'ils attendaient ne viendrait point s'ils faisaient 

 cuire leurs poissons. Son argument n'empêcha point 

 les matelots de faire leur régal , et le vent étant réel- 

 lement resté contraire, ceux-ci à leur tour donnèrent 

 un exemple de leur propre superstition en maltraitant 

 le naturel , et lui attribuant le mauvais vent qui les ar- 

 rêtait. Quand on questionna le sauvage sur cet inci- 

 dent, on apprit qu'ils ne faisaient jamais rôtir leur 

 poisson durant la nuit. Ces sauvages racontent aussi 

 l'histoire d'une roche qui tomba et écrasa quelques 

 naturels qui sifflaient au-dessous; c'est pourquoi c'est 

 une règle invariable pour eux de ne jamais siffler sous 

 un rocher. 



Ils croient aux esprits , et voici ce que leur cré- 

 dulité en raconte. Lorsque les esprits apparaissent , 

 ils s'avancent doucement, le corps courbé, les bras 

 étendus devant la figure , et saisissent à la gorge la 

 personne qu'ils viennent visiter. Les naturels sont gé- 

 néralement persuadés que celui qui peut dormir près 

 de la tombe d'un mort, peut, en vertu de ce qui lui 

 arrive , être délivré pour le reste de sa vie de toute 

 crainte touchant ces apparitions ; car, durant ce terri- 

 ble sommeil , l'esprit du défunt vient le trouver, le 

 saisit à la gorge , lui ouvre le corps , en relire les en- 



