DE L'ASTROLABE. 47 3 



apparence de grandes douleurs et après beaucoup d'ef- 

 forts*, il cracha un morceau d'os qu'il s'était procuré 

 d'avance. Là finit la farce, et le kerredai se relira alors 

 pour se régaler des mets que lui avaient donnés les amis 

 du patient. Durant la nuit, la fièvre de Balouderrai 

 augmenta, et, le jour suivant, de bonne heure, 

 il expira. Sa mort fut bientôt annoncée par de grands 

 cris poussés par les femmes et les en fans ; Benilong 

 s'étant rendu au gouvernement , il fut convenu entre 

 lui et le gouverneur que le corps serait enterré dans 

 le jardin de celui-ci. 



Dans l'après-midi, on le déposa dans une hutte 

 près du lieu destiné pour l'inhumer. Plusieurs natu- 

 rels australiens, les femmes et les en fans, se lamen- 

 taient et poussaient des cris aigus , quand tout-à-coup , 

 sans aucune provocation , deux hommes s'attaquèrent 

 à coups de casse-tète ; en même temps quelques coups 

 furent échangés entre les femmes ; il y eut aussi 

 quelques zagaies lancées , mais évidemment comme 

 une simple formalité de la cérémonie et sans intention 

 de faire mal à personne. A la requête de Benilong, 

 une couverture fut étendue sur le cadavre , et Kol-bi , 

 son ami, resta assis près du corps toute la nuit, sans 

 que rien pût l'engager à s'en éloigner. 



Ils gardèrent le silence jusqu'à une heure du matin , 

 où les femmes commencèrent à crier, et cela dura 

 quelque temps. Au point du jour, Benilong apporta 

 sa pirogue , et l'ayant coupée de la longueur conve- 

 nable , le corps y fut placé , avec une lance , un 

 harpon , un bâton pour jeter la lance , et une ligne 



