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que Balouderrai avait à sa ceinture. Durant tous ces 

 préparatifs , les hommes restèrent silencieux , mais les 

 femmes , les jeunes gens et les enfans poussaient les 

 cris les plus lamentables. Le père était debout, à 

 l'écart , sans occupation et silencieux observateur de 

 ce qui se passait près du corps de son fils ; parfaite 

 image de la douleur profonde et sans affectation. 

 Quand tout fut prêt , les hommes et les jeunes gens 

 aidèrent tous à soulever de terre le corps avec la piro- 

 gue et à les placer sur la tète de deux naturels. Quel- 

 ques-uns des assistans portaient dans les mains des 

 touffes d'herbes qu'ils agitaient en avant et en arrière 

 au-dessus de la pirogue, tandis qu'on la levait de 

 terre , comme s'ils eussent voulu exorciser quelque 

 malin esprit. Aussitôt qu'elle fut placée sur la tète des 

 porteurs, ils se mirent en marche, précédés par Be- 

 nilong et un autre homme , tous deux marchant d'un 

 pas précipité. Maugo-Ran, le père du mort, les suivait 

 armé de sa lance et du womerra , tandis que Beni- 

 long et son compagnon ne portaient que des touffes 

 d'herbes qu'ils agitaient en marchant, tantôt en se 

 retournant et faisant face au cadavre , et tantôt en 

 les secouant au travers des broussailles. Quand ils 

 faisaient face au corps , dont la tête était en avant, les 

 porteurs faisaient un mouvement avec leurs tètes d'un 

 côté à l'autre, comme s'ils eussent voulu éviter les re- 

 gards de ceux qui se trouvaient devant eux. Après 

 s'être avancé ainsi à une petite distance, le compa- 

 gnon de Benilong se détourna un peu du chemin , 

 s'enfonça dans le bois , et sembla regarder avec beau- 



