DE L'ASTROLABE. 483 



ilans le même rapport que noire pouvoir dépasse celui 

 de ces pauvres noirs , peuple généralement innocent, 

 simple et d'un bon naturel, peuple dont nous avons 

 occupé le territoire sans prendre même la peine de 

 dire aux possesseurs: Avec votre permission; et qui 

 nous ont aidés de leur personne à exploiter les plus 

 belles portions de leur territoire, se contentant en 

 retour de visiter deux ou trois fois par an nos huttes 

 nouvellement construites , et de recevoir avec un sou- 

 rire de satisfaction, comme prix de leurs plus riches 

 domaines, quelques gallons de rak, quelques choux, 

 ou une once de tabac pour le chef et un peu de sucre 

 pour sa femme. Nous nous rappelons d'avoir voyagé 

 seul dans le district d'Argyle, peu de temps après sa dé- 

 couverte ; nous avions établi une case vingt milles au- 

 delà d'une station qui se trouvait elle-même à trente 

 milles de rétablissement le plus voisin et d'un seul côté. 

 Les bergers dans ces temps étaient, complètement à la 

 merci des naturels , et le voyageur isolé l'était encore 

 bien davantage. Cependant l'amour de la paix et la 

 fidélité caractérisaient la conduite de ces tribus bien- 

 veillantes et faciles à contenter. Nous avons souvent 

 été charmés de la confiance absolue qu'ils accordaient 

 à nos paroles , prenant ce que nous disions pour la 

 vérité même de l'Evangile. Cette confiance a duré jus- 

 qu'à l époque où nos bergers, étourdis avec leur ridicule 

 amour des plaisanteries , leur ont raconté tant d'insi- 

 gnes mensonges que maintenant ils vous répondront 

 souvent d'un ton interrogatif : Plaisantez-vous? Néan- 

 moins ces peuples ne se fâchent jamais de ce piège 



