DE L'ASTROLABE. 513 



jour. Noire bande se composait de dix hommes , huit 

 à neuf femmes et quatorze enfans, le roi, son fils et moi. 

 Tous les hommes portaient leurs filets de pêche et 

 1 eurs lances , les femmes étaien t chargées de poisson , de 

 racine de fougère , etc. Tous en outre , femmes comme 

 hommes, étaient armés de lances et de haches en bois. 

 Le troisième matin nous fîmes halte, et tous les 

 hommes allèrent à la pèche : elle fut très-heureuse ; 

 après un bon repas ils commencèrent à se peindre et à 

 s'orner de plumes. Le chef lui-même commença à me 

 couvrir entièrement de cire et de charbon ; quand 

 ils eurent tous fini leur toilette, nous nous mimes en 

 marche , et en peu de temps nous arrivâmes près d'un 

 grand nombre de huttes élevées pour cette circons- 

 tance. Elles étaient si nombreuses que j'eus de la peine 

 à les compter; chaque tribu (car plusieurs s'étaient 

 rassemblées pour assister au combat) semblait avoir 

 construit les siennes en groupes isolés et séparés les 

 uns des autres. A peu de distance de cette station 

 notre bande s'arrêta. Aussitôt qu'on nous eut aperçus, 

 la foule assemblée poussa de grands cris, et peu après 

 nos compagnons furent visités par plusieurs de leurs 

 amis. Ceux-ci se réunirent aux nôtres pour pousser 

 de profondes lamentations , et toute la troupe se mit 

 à gémir tristement. Peu de minutes après, le chef de 

 la tribu sur le terrain de laquelle nous nous trouvions 

 vint à nous ; après avoir causé quelque temps avec 

 notre chef, il nous désigna la position où nous devions 

 bâtir nos cabanes. 



» Les femmes de notre tribu commencèrent ce tra- 



