520 VOYAGE 



de ce côté , courut après moi en me criant de toute 

 sa force de retourner sur mes pas; mais je tins bon, 

 et je réussis à gagner cet endroit. Je jugeai alors de la 

 vérité de mes conjectures ; les deux peaux étaient 

 étendues chacune sur quatre lances et séchaient à 

 l'action du feu ; la peau de la tète était fendue en 

 deux et pendait vers la terre avec les cheveux qui 

 y tenaient encore. Les plantes des pieds et les pau- 

 mes des mains pendaient aussi avec les doigts qui 

 v tenaient solidement. Au-dessous des peaux, plu- 

 sieurs hommes et femmes étaient assis autour du feu 

 et m'invitèrent alors à m'asseoir avec eux, ce que je 

 fis. Ils me donnèrent des bandelettes de peaux de 

 Kangarou pour m'en orner la tète et les bras , et dé- 

 sirèrent m'entendre chanter pour les amuser; mais 

 leur ayant fait entendre que cela n'était pas conve- 

 nable , tant que les dépouilles de nos amis n'étaient 

 pas ensevelies , ils parurent étonnés et bientôt mon- 

 trèrent par leurs signes qu'ils étaient enchantés de 

 mon refus. Je restai assis avec eux une demi-heure 

 environ; la femme du chef vint et me ramena dans 

 sa hutte ; peu après, tous les hommes, parés de peaux 

 de kangarou , et un d'entre eux velu de la vieille 

 jaquette que je portais sur moi , eurent avec une ou 

 deux des femmes une conférence autour du feu, tous 

 portant un tison allumé dans les mains. Au bout 

 d'une demi-heure de consultation, deux de la bande se 

 détachèrent, et, ayant pris les peaux, s'enfoncèrent à 

 toutes jambes au travers des bois, suivis par tous les 

 autres qui poussaient de grands cris et faisaient beau- 



