402 "VII. Die Wirbelsaite und die Wirbelsäule. 



jenem ersten Erfolge das Ende ihrer eigentlichen histiologischen Entwickelung 

 erreicht; denn die Bildung des Chordaknorpels betrifft weder das ganze Chorda- 

 gewebe noch gewisse Theile desselben in ihrer ganzen Ausdehnung, sondern 

 nur einzelne Stellen des ganzen , zudem in der Atrophie befindlichen Organs. 

 Ein greifbarer Erfolg dieser Bildung zeigt sich nicht einmal bei allen Batra- 

 chiern, indem z. B. die Wirbelsaite der Frösche und Kröten nur ganz vereinzelte 

 Knorpelzellen erzeugen mag (W. Müller), nirgends aber einen wirklichen 

 Chordaknorpel aufweist. In Uebereinstimmung damit ist die volle physiologische 

 Wirksamkeit der Wirbelsaite auf die Zeit vor der Entwickelung der Wirbel 

 beschränkt; dann dient sie nämlich den sie seitlich begrenzenden Segment- 

 muskeln zur Anheftung, wobei die Beweglichkeit der Ansatzpunkte durch die 

 Biegsamkeit des ganzen Organs erzielt wird. Diesen Dienst leistet sie auch 

 noch nach der Bildung ihrer äusseren Scheide, welche darauf die Muskelansätze 

 aufnimmt, aber den nöthigen Halt und die Elasticität nur von der einge- 

 schlossenen Wirbelsaite erhält. In dem Masse jedoch, als die aus der äusseren 

 Chordascheide hervorgehenden Wirbelkörpertheile fester werden , lösen sie die 

 zu gleicher Zeit zusammenfallende Wirbelsaite in jener ihrer Wirksamkeit ab, 

 indem ihre Biegsamkeit durch die Gliederung der Wirbelsäule ersetzt wird. 

 Es hat also die Wirbelsaite, wie es Reichert zuerst lehrte, unzweifelhaft die 

 Bedeutung eines vorläufigen einfachsten Stammskelets ; da jedoch ihre erste 

 Umbildung zu einer Auflösung der überwiegenden Masse ihrer protoplasmati- 

 schen Theile oder zu ihrer Verwandlung in feste membranöse Bildungen führt, 

 so ist es verständlich, dass dieser bekannteste Zustand der elastischen „Saite", 

 welcher ihre Funktion eines passiven Bewegungsorgans allein ermöglicht, 

 geradezu ein seniler ist, als solcher aber jede wirkliche Entwickelung aus- 

 schliesst und nur eine vollständige Rückbildung zur Folge haben kann. Als- 

 dann darf aber auch die Aufquellung des ganzen Organs, welches mit einer 

 Thätigkeit der bereits zerstörten einzelnen Zellen nichts mehr zu thun hat, 

 nicht mit einem organischen Wachsthume verglichen werden; und wenn 

 Geuenbaur die Erhaltung der vertebralen Chordareste in der Wirbelsäule 

 mancher Batrachier mit Recht aus dem konservirenden Einflüsse knöcherner 

 Theile erklärt (Nr. 88 S. 18. 26), so möchte ich diese Darstellung insofern 

 ergänzen, dass der blosse Mangel solcher konservirenden Vorrichtungen genügt, 

 um die Rückbildung der Wirbelsaite als einfache P'olge ihrer Entwickelung 

 auch dort eintreten zu lassen, wo ein äusserer, sie beeinträchtigender Druck 

 fehlt, wie z. B. an den mittleren Wirbelabschnitten der Unke. 



