INTRODUCTION. 3 



La luminositô crêtres habitant Teaii douce a été 

 fort peu observée, et j'ajouterai que je ne connais 

 aucune espèce photogène d'eau saumàtre. Toutefois, 

 comme les espèces qui se trouvent dans les eaux 

 saumàtres sont ordinairement des espèces ma- 

 rines habitant aussi dans ce milieu, rien ne s'op- 

 pose à ce" qu'on y puisse observer des êtres 

 vivants doués de la faculté pliotogénique. 



Jadis on croyait que dans les abîmes des mers 

 la vie n'existait pas ; mais les expéditions entre- 

 prises, not,amment depuis une vingtaine d'années 

 environ, pour explorer les grands fonds marins, 

 ont fait reconnaître toute l'erreur de cette asser- 

 tion. Les découvertes que l'on doit à ces admi- 

 rables et fécondes recherclies ont montré, entre 

 autres, qu'il existait aux grandes profondeurs 

 des mers une illumination brillante, une lumino- 

 sité très-générale, que notre imagination, s'ap- 

 puyant sur de nombreuses observations, nous 

 permet de concevoir aisément, luminosité pro- 

 duite par des animaux d'une organisation extrê- 

 mement différente, compris entre des types très- 

 inférieurs et des Poissons supérieurs. On peut 

 certainement prédire que les futures explo- 

 rations des grandes profondeurs marines augmen- 

 teront notablement la liste déjà très-longue des 

 animaux doués de la faculté photogénique, et que 



