VI INTRODUCTION. 



quelques petits arbres forment des bouquets 

 epars sur ces emmenées à la baie Tasman. 

 Dans la baie Shouraki et ses divers bras, où 

 plusieurs iles furent découvertes par le capi- 

 taine d'Urville, une seule, nommée Ile Verte, 

 était entièrement couverte d'arbres verts. Cette 

 île était volcanique, de même que celles du 

 voisinage, mais qui étaient privées de végé- 

 taux élevés. A très -peu de distance de ce 

 groupe d'iles est la grande île lka-na-Mawi , 

 où s'élèvent d'immenses forêts pleines de 

 lianes et d'arbrisseaux entrelacés qui les rendent 

 impénétrables. C'est dans ces forêts qu'exis- 

 tent sans doute des arbres dont les dimen- 

 sions sont gigantesques, car les pirogues des 

 indigènes ont jusqu'à cinquante et soixante 

 pieds de long sur trois et quatre de large, et 

 le tout d'une seule pièce. En passant à trois ou 

 quatre milles de la côte, nos navigateurs virent 

 de grands espaces très-bas, et probablement 

 marécageux, couverts d'une grande masse d'ar- 

 bres verts qui paraissaient appartenir à la fa- 

 mille des Conifères. Le Dacrydium cupres- 

 sinum, le Podocarpus dacrydioides, et plu- 

 sieurs autres arbres verts dont nous donnerons 

 les descriptions, forment probablement l'es- 

 sence de ces massifs. 



