THE MECHANISM OF INFECTION IN 



TUBERCULOSIS 



By R. R. ARMSTRONG, B.A., M.B., B.C. (Cantab.), M.R.C.S., L.R.C.P. 



Registrar, Hospital for Sick Children, Great Ormond Street, London 



" Si Ton veut bien reTlechir, d'une part, aux differences de composition chimique, 

 meme qualitatives, qui peuvent exister entre deux especes tres voisines, d'autre 

 part, a l'extraordinaire variete de matieres albuminoides qu'il est aujourd'hui 

 possible de concevoir, il ne paraitra pas excessif d'assimiler des especes animales 

 ou des varietes physiologiques d'une meme espece animale a des milieux de culture 

 varies, analogues a ceux qui m'ont servi pour l'e'tude de la bacterie du sorbose, 

 ni d'expliquer l'immunite des unes et la receptivite des autres a l'egard d'un 

 microbe determine par une difference chimique ou seulement stereochimique de 

 leurs parties constituantes. 



"Y a-t-il rien de plus suggestif a ce point de vue que ces deux bouillons de 

 levure formes des memes matieres organiques de toutes sortes, des memes bases 

 metalliques, des memes acides, mais dont l'un renferme, en outre, de la sorbite et 

 l'autre de la dulcite ? Quand on y seme la bacterie du sorbose, le premier est 

 rapidement envahi ; la sorbite fait place a un corps nouveau, doue d'une grande 

 activite fonctionnelle ; les autres substances disparaissent en meme temps, 

 entrainees dans la nutrition du microbe. Le second, au contraire, resiste a 

 l'infection ; la bacterie, d'abord languissante, finit par y mourir sans transformer 

 ni la dulcite qu'on retrouve tout entiere, ni, pour ainsi dire, aucune des autres 

 substances qui l'accompagnent. 



" II doit y avoir le plus qu'une image, peut-etre un enseignement, dont il 

 faudra tenir compte dans la lutte contre certaines maladies. 



"Apres la belle decouverte du serum antidiphterique, on avait pu croire 

 terminee l'ere nefaste des microbes pathogenes, esperer l'arret definitif des 

 ravages exerces par la tuberculose, le cancer, etc. II n'y avait plus, semblait-il, 

 qu'a preparer, a l'exemple de Behring et de Roux, un serum contre chacun des 

 germes morbides. Malheureusement, il a deja fallu revenir beaucoup sur ces 

 espeVances. 



" Toutes les maladies, comme toutes les cultures, ne se ressemblent pas. De- 

 pendant les unes et les autres de deux facteurs essentials : la semence et le 

 terrain, elles sont subordonnees aux conditions de rencontre et de convenance de 

 ces deux facteurs. 



"Si la maladie est, comme la culture spontanee d'un vegetal parasite dans un 

 liquide ou un terrain vierge, une espece d'accident dont la frequence est limit^e 

 par la rarete du germe, il devient possible, en faisant disparaitre Porganisme 

 Stranger qui a pris naissance, de revenir a l'etat normal et la proprete du terrain. 

 C'est ce qu'on peut faire a l'aide des scrums dans le cas de la diphterie ou de 

 la peste. 



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