DÉ LA THEORIE. 83 



maux, que je tenais pour différens et qu'en leur im- 

 posant un nom spécifique je traitais comme distincts, 

 ne différaient cependant que par quelques légers 

 attributs, modifiant plus ou moins une structure 

 généralement et évidemment la même. Ce n'était, 

 effectivement, qu'une modification légère, dès que 

 j'apercevais nettement que le point différencié ne 

 portait pas sur ce qui aurait pu être nommé la con- 

 dition essentielle des parties ; il n'affectait que leur 

 dimension respective. Ainsi , à l'égard d'animaux 

 voisins , chacun des matériaux organiques reparais- 

 sait en sa totalité. Pour qu'il y eût diversité d'espèces , 

 il suffisait de la plus petite variation dans le volume 

 proportionnel des matériaux associés et consti- 

 tuai, de la plus faible altération dans des dimen- 

 sions qui ne changeaient en rien les rapports es- 

 sentiels. Et c'est au point , qu'une légère nuance 

 dans la couleur suffit même quelquefois pour la 

 distinction de deux êtres, comme cela se voit à 

 l'égard de la fouine et de la martre, par exemple; 

 deux espèces que l'on ne confond jamais, et qui 

 cependant ne diffèrent guère que par la teinte de 

 leur gorge lavée de jaune chez la martre, et entière- 

 ment blanche chez la fouine. 



Combien de fois je me suis rendu compte de la 

 valeur de ces idées en étudiant ainsi d'ensemble les 

 collections du Jardin du Roi ! Qu'il m'ar rivât d'être 

 placé à une certaine distance, je saisissais un effet 



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