PREMIÈRE ARGUMENTATION. S'J 



Tout nouvellement encore, dans le premier volume de 

 mon Histoire des Poissons , j'ai exprimé mon sentiment 

 à ce sujet , sans doute avec le ton modéré que les sciences 

 réclament , et avec la politesse qui appartient à tout 

 homme bien élevé ; mais cependant d'une manière assez 

 claire, assez positive, pour que personne n'ait pu s'y 

 méprendre. 



« La question est sous les yeux de tous les naturalistes 

 avec ses preuves ; c'est à eux qu'il appartient de la ju- 

 ger, et je me serais abstenu, comme je m'en abstiens 

 depuis dix ans, d'en entretenir l'Académie, si une cir- 

 constance dont elle a été témoin , ne me contraignait de 

 renoncer à une résolution que me dictaient le désir 

 d'employer plus utilement mon temps aux progrès de la 

 science, et la persuasion que c'est par une connaissance 

 plus approfondie des faits, que la vérité en histoire na- 

 turelle est plus assurée de se faire jour. 



« Deux jeunes et ingénieux observateurs, examinant 

 la manière dont les viscères des céphalopodes sont pla- 

 cés mutuellement, ont eu la pensée qu'on retrouverait 

 peut-être , entre ces viscères , un arrangement semblable 

 à celui qu'on leur connaît dans les vertébrés, si l'on se 

 représentait le céphalopode comme un vertébré dont le 

 ironc serait replié sur lui-même en arrière, à la hauteur 

 du nombril , de façon que le bassin revienne vers la 

 nuque ; et un de nos savans confrères , saisissant avide- 

 ment cette vue nouvelle, a annoncé quelle réfute com- 

 plètement tout ce que j'avais dit sur la distance qui sé- 

 pare les mollusques des vertébrés. Allant même beaucoup 

 plus loin que les auteurs du Mémoire , il en a conclu que 



