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dans les hauts grades avant 1789, se donnait devant 

 moi pour démontrer à quelques amis que l'armée de 

 Sambre et Meuse essaierait en vain de passer le Rhin en 

 face de Dusseldorf. « Que d'obstacles en effet! La lar- 

 geur du fleuve, les difficultés des lieux, les fortifications 

 de la ville, des batteries en défense, etc. Qui oserait entrer 

 en lutte ? Ce ne seront point sans doute les masses indis- 

 ciplinées répandues sur la rive gauche, des bandes di- 

 rigées par des inconnus sortis de la foule, par des hommes 

 de rien, qu'on nomme Jourdan, Kléber, Bemadotte, 

 Championnet , etc. Qu'on tente, à la bonne heure, en 

 face de l'ennemi le passage de quelques rivières de l'in- 

 térieur d'un pays, voilà pour constituer des faits d'armes 

 remarquables. Mais s'attaquer à d'aussi grands fleuves 

 que le Rhin, c'est témérité, c'est folie." Alors que de 

 tels discours étaient soutenus à Paris, le Rhin était fran- 

 chi et la viile de Dusseldorf occupée par les Français. 

 On l'avait dit aux gens simples , et ils le croyaient ; mais 

 des hommes d'un esprit fort niaient que ce fût possible. 



Il paraît que , quant aux recherches de l'analogie des 

 organes, on accordera des entreprises, calculées dans 

 une mesure à répondre au passage des petites rivières , 

 mais que d'ailleurs on interdira, non pas seulement 

 comme excessivement périlleuse, mais comme décidé- 

 ment impossible, toute autre entreprise équivalant à 

 la traversée militaire d'un aussi grand fleuve que le Rhin. 



77 est si grand cet intervalle entre ses termes extrêmes , 

 .si imposant l'hiatus entre les familles du bas et celles du 

 haut de V échelle zoologique ! 



