DISCOURS PRÉLIMINAIRE. i5 



Nature. C'est qu'en effet la nature s'entend de l'u- 

 niversalité des choses créées. 



Comment après cela se permettre de détourner 

 cette acception nette et précise, pour lui donner 

 dans le même écrit un autre sens , pour faire jouer 

 aussi à la Nature le rôle d'un être intelligent , qui 

 ne fait rien en vain , qui agit par les plus courts 

 moyens , qui ne les excède jamais et fait tout pour 

 le mieux. 



Cette double acception est sans doute de res- 

 source dans une argumentation ; mais, à mon tour, 

 j'use de mon droit , en rejetant toute application 

 que l'on voudrait illégitimement faire de cette ex- 

 tension , en rappelant et n'acceptant que la signi- 

 fication admise en histoire naturelle. 



C'est cela aussi que l'on s'était proposé par cette 

 autre objection, à la date du 22 mars. « Concluons 

 « que vos prétendues identités, que vos prétendues 

 « analogues , s'il y avait en eux la moindre réalité , 

 « réduiraient la Nature à une sorte d'esclavage , 

 « dans lequel heureusement son auteur est bien loin 

 « de l'avoir enchaînée : on n'entend plus rien aux 

 « êtres , ni en eux-mêmes, ni dans leur rapports. 

 « Le monde est une énigme indéchiffrable. » 



S'il y avait en eux la moindre réalité. C'est à 

 dire , que s'il y avait vérité dans l'énoncé de la pro- 

 position, vous ne la rejeteriez pas moins! Serait-ce 

 qu'un fait d'histoire naturelle, n'oblige pas tou- 



