DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 21 



Je prends des engagernens pour une série de 

 publications , étant plein de foi dans la grandeur 

 des résultats à obtenir. Serait-ce vraiment en ces 

 temps de^grandes lumières qu'il faudrait se faire 

 un mérite de croire à la coordination et à l'enchaî- 

 nement des observations en histoire naturelle ? Dé- 

 crire isolément les animaux , les comprendre avec 

 plus ou moins de bonheur dans des travaux de 

 classification, est-ce assez faire, si l'on songe à 

 prendre part au mouvement qui entraîne actuelle- 

 ment les esprits? S'en tenir aux seuls faits obser- 

 vables, ne les vouloir comparer que dans le cercle 

 de quelques groupes ou petites familles à part, 

 c'est renoncer à de hautes révélations qu'une étude 

 plus générale et plus philosophique de la consti- 

 tution des organes peut amener. Après un animal 

 décrit , c'est à recommencer pour un second, puis 

 pour un troisième, c'est-à-dire tout autant de fois 

 qu'il est d'animaux distincts. Pour d'autres natu- 

 ralistes sont d'autres destinées ; ils abrègent utile- 

 ment et ne savent qu'avec plus de profondeur, s'ils 

 embrassent l'organisation dans ses rapports les plus 

 élevés. Car dans ce cas, s'il est tenu compte de tous 

 les développemens possibles, tant de ceux d'une 

 même espèce traversant les âges de la vie , que de 

 ceux de toute la série zoologique s'élevant par 

 degrés à la plus grande complication organique , 

 on arrive à un fait simple , qui est en même temps 



