20 DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 



c'est moi , professeur public à Paris depuis 87 ans T , 

 que l'on n'a pas craint d'interroger sur les faits, 

 sur les matières d'un cours de première année. 



J'ai cru devoir, dans ces circonstances , faire 

 cesser nos débats dans le sein de l'Académie. La 

 présence d'un auditoire nombreux appelait trop 

 le désir d'un triomphe, et faisait succéder à l'intérêt 

 des choses un intérêt trop personnel à chacun de 

 nous. J'ai donc annoncé à l'Académie que je n'abu- 

 serais plus de sa patience à nous écouter, et que 

 dorénavant j'imprimerais mes répliques. L'article 

 ci-après, disposé d'abord sous forme de prospectus , 

 a été en même temps distribué à tous les membres 

 de l'Académie. 



1 Moins âgé de trois ans que M. le baron Cuvier; je le pré- 

 cédai cependant de dix huit mois dans la carrière de l'enseigne- 

 ment. Cette circonstance , ma position au Jardin du Roi , nous 

 mirent en rapport , amenèrent nos relations. 



Ces relations, elles ont commencé pour nous à l'entrée de 

 la vie sociale : elles devinrent promptement une liaison intime. 

 Alors, que de cordialité, que de soins entre nous, que de dé- 

 vouement réciproque! Présentement, des dissentimens sur les 

 faits de la science, quelques graves qu'ils puissent être, doivent- 

 ils prévaloir sur la douceur de ces souvenirs? Nos premières 

 études d'histoire naturelle, quelques découvertes même, nous 

 les fîmes ensemble; nous nous y portions avec l'élan de la plus 

 parfaite amitié, jusques-là que nous observions, que nous mé- 

 ditions , que nous écrivions réciproquement l'un pour l'autre. 

 Les recueils du temps renferment des écrits publiés en commun 

 par M. Cuvier et par moi. 



