DISCOURS PRELIMINAIRE. I O, 



Je viens de mettre ces deux méthodes aux prises 

 dans un exemple bien connu : on peut prononcer. 

 Si l'on objecte que dans l'exemple invoqué l'an- 

 cienne méthode avait suivi de près la nouvelle et 

 qu'elle était presque arrivée aux mêmes résultats , il 

 n'y a rien à en inférer contre l'utilité pratique de la 

 nouvelle, puisque ce n'est que par cette dernière 

 seule qu'on peut résoudre les problèmes les plus 

 difficiles, ramener les plus singulières métamor- 

 phoses, comprendre tant de variations si extraor- 

 dinaires qu'elles ont fait recourir à la supposition 

 de plusieurs plans de composition animale. 



Mais , au lieu de me répondre catégoriquement 

 sur ce point, on a préféré diviser son attaque, 

 multiplier les détails , argumenter avec les acci- 

 dens des nombreuses modifications des corps, 

 faire profession de sincérité en énumérant des faits 

 attestant la diversité de l'organisation animale. 

 On s'est voulu redoutable pour imposer silence, 

 puissant pour arriver avec les avantages d'une po- 

 sition élevée , chef d'école pour accabler avec auto- 

 rité. Voilà ce qui a inspiré d'interroger avec hau- 

 teur; conduite fondée sur un habile calcul, sur l'idée 

 que de ma part les armes ne seraient point égales; 

 premièrement parce que la représaille répugne à 

 mon caractère, et secondement parce qu'il n'est 

 aucun moyen de suffire à tant d'interrogations coup 

 sur coup reproduites. L'Académie l'a entendu ; 



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