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DISCOURS PRELIMINAIRE. Q 



objet isolé, que le principe des connexions éclaire 

 de son flambeau, et qui retienne invariablement, 

 nonobstant toutes ses modifications possibles, le 

 fait de sa primitive essence, son caractère philo- 

 sophique d'une composition uniforme. 



Ceci n'offre aucune difficulté. L'extrémité anté- 

 rieure se compose , dans tous les animaux vertébrés , 

 de quatre portions : l'épaule, le bras, l'avant-bras , 

 et une portion terminale, formant la main chez 

 l'homme, la griffe dans le chat, une aiîe dans la 

 chauve-souris , etc. Sans m 'arrêter aux considérations 

 de forme et de fonctions, qui sont des conditions 

 tout-à-fait secondaires pour le dernier tronçon du 

 membre antérieur, je vois ce tronçon tant qu'il 

 existe : c'est lui qu'abstractivement et tout seul, je 

 considère d'abord; il ne m'échappera pas dans cette 

 condition : car je le surveille, en portant sur lui un 

 auxiliaire inflexible, l'œil investigateur du principe 

 des connexions. Une barrière est posée par cette 

 donnée fixe : où finit le troisième tronçon, c'est- 

 à- dire, l'avant-bras, commence le quatrième, ou 

 la portion terminale du membre de devant. 



Avec cet élément anatomique ainsi isolé , ainsi 

 dégagé des considérations de formes et d'usages, 

 considérations toutefois importantes, si elles inter- 

 viennent à leur rang d'études; avec cet élément 

 tout seul , je compare un même fait dans toute la 

 série animale. Je ne m'arrête pas après les fissi- 



