8 DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 



on a pris le parti de croire à un autre plan de com- 

 position animale. Des noms nouveaux pénètrent 

 dans les descriptions; ceux de sabots, d'os à canon, 

 d'ergots, etc.: voilà pour établir admirablement 

 que la Nature ne se laisse imposer aucune règle 

 arbitraire. On en vient à abandonner le champ des 

 différences relatives, quand les rapports sont mas- 

 qués : s'il faut qu'ils coûtent quelques investiga- 

 tions pénibles, on se contente des différences ob- 

 servées. Mais négliger quelques points communs, 

 c'est admettre des différences complètes, absolues. 

 El pourtant, qui oserait prononcer qu'il soit des 

 différences présentant ce caractère? 



Opposons aux procédés dont il vient d'être rendu 

 compte, la conduite que prescrit la théorie des ana- 

 logues pour arriver à une détermination sévère et 

 philosophique des mêmes organes. Il faut d'abord 

 qu'elle se donne un sujet net et bien circonscrit : 

 c'est le seul moyen qu'elle ait d'échapper à l'in- 

 fluence solliciteuse des formes et des fonctions, 

 influence qui tend à introduire plusieurs circon- 

 stances, où il ne faut admettre qu'un fait qu'il 

 s'agit d'examiner : l'on n'est plus forcé alors de se 

 traîner d'anneau en anneau et d'invoquer des à 

 peu près similitudes , là où ne sont point de vraies 

 ressemblances. Ainsi l'on commence par chercher 

 le sujet qui donne sa condition générale, indé- 

 pendamment de toutes dispositions accessoires, un 



