DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 7 



comparaisons; et il faudrait les étendre à la consi- 

 dération du pied des ruminans et des chevaux. Mais 

 là les différences vous paraissent trop considérables : 

 comme si elle avait à s'effrayer du jugement à en 

 porter, la méthode demeure silencieuse. C'était un 

 fil indicateur; il s'est rompu, il ne dirigera plus. 

 Pour éluder cette difficulté, on change de système: 

 on poursuit ses études des cas de diversité, en af- 

 fectant ce langage : « Pourquoi la nature agirait- 

 « elle toujours uniformément? Quelle nécessité au- 

 « raitpula contraindre à n'employer que les mêmes 

 « pièces et à les employer toujours? Par qui cette 

 « règle arbitraire lui aurait-elle été imposée l ? » On 

 ne peut comprendre dans les mêmes comparaisons 

 cette à peu près /nain, cette partie ainsi nommée 

 chez l'homme, quand il lui arrive, comme chez les 

 ruminans et les chevaux, d'être ajoutée à la jambe 

 elle-même. Mais ce ne sont pas des rapports qui 

 préoccupent dans ce cas; on ne recherche que 

 des faits différens. Il y a exagération dans la mé- 

 tamorphose du pied des ruminans ? tant mieux. 

 La description , la seule chose qu'on en veuille 

 donner, n'en sera que plus facile à faire, montrera 

 des traits plus saillans. C'est même là une sorte de 

 bonne fortune pour cet ordre de recherches : car 



' Cuvier, lecture académique du 5 avril, textuellement tran- 

 scrite dans le feuilleton du journal des Débats , à la date 

 du 6 avril i83o. 



