DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 5 



d'autres singes, les tamarins, les ouistitis, par 

 exemple, les cinq doigts s'y voient; Y à peu de chose 

 près dure toujours; mais au moment d'en recher- 

 cher la différence, on vient à s'apercevoir que ce 

 n'est plus une main, dans ce sens que le doigt 

 interne n'est plus opposable dans son fléchissement 

 possible aux mouvemens des autres doigts. Ceux-ci, 

 comme le doigt interne, sont également menus : 

 ils se ferment ensemble, ils sont munis d'oncles 

 crochus, longs et acérés; dès-lors leurs formes et 

 leurs- fonctions sont profondément altérées; car ce 

 n'est plus là une vraie main, mais une griffe. Les 

 ouistitis gravissent le long des tiges au moyen de 

 leurs ongles. C'est donc par un autre mécanisme 

 que cette petite famille parvient, comme tous les 

 singes, à vivre dans les bois et à gagner également 

 le sommet des arbres. 



Nous passons aux ours ; le même raisonnement 

 est encore invoqué. Leur pâte, c'est encore à peu 

 près la main du singe, mais sous une autre appa- 

 rence ; les différences y sont plus prononcées; car 

 on trouve à observer et l'on devra décrire une 

 pâte, ainsi qu'on l'appelle dans sa condition de 

 dissemblance , c'est-à-dire un pied à parties digi- 

 tales, courtes et ramassées, des ongles serrés les 

 uns contre les autres , robustes et se terminant 

 en pointe. 



Je saute plusieurs intermédiaires pour arriver à 



