

DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 



SUR LA THEORIE DES ANALOGUES. 



Pour exposer comment elle est devenue le sujet 

 d'une discussion au sein de V Académie royale 

 des sciences , et pour fixer le point précis de la 

 controverse. 



Les études de l'organisation étaient depuis quelque 

 temps sourdement travaillées par un mal-aise qui en 

 gênait les allures; elles avaient gagné plus en éten- 

 due qu'en rectitude. Une révision du passé y deve- 

 nait nécessaire : cette crise était inévitable ; c'est-à- 

 dire qu'une sérieuse controverse devait éclater. Ce 

 moment est venu. 



Toute rénovation d'idées est long-temps contra- 

 riée dans sa marche ascendante par les longues 

 journées d'un état transitoire : il est alors dans les 

 esprits un moment d'hésitation , même de souffrance, 

 qui les décide, pour la plupart, à demeurer dans les 

 traditions du passé : mais ce devient aussi un moment 

 critique pour les novateurs. Cette indifférence , peut- 

 être aussi quelques effets de rivalité les éprouvent, 

 exaltent leur foi et leur dévouement scientifiques , et 

 les excitent à redoubler d'efforts. De là, de ces vives 



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