1^4 ORGANISATION DES POISSONS. 



je le demande : usage, service, de quoi? Quelle 

 partie corporelle aurait, se trouverait avoir cette 

 fonction ? Que sont en eux-mêmes, intrinsèquement, 

 ces matériaux ? Voilà ce que vous laissez , sans même 

 y avoir réfléchi , parmi les inconnus de votre pro- 

 blème : vous n'avez donc encore donné à l'objet de 

 vos considérations qu'un nom provisoire. 



Mais cet aveu précis, qui devait avoir l'avantage 

 de présenter l'état actuel de la science , aucun 

 icthyologiste n'a songé à le faire; d'où il est arrivé 

 que toute omission à cet égard équivaut à une dé- 

 claration implicitement prononcée qu'il y a chez 

 les poissons quelques matériaux détournés du plan 

 commun, créés pour eux spécialement, qu'enfin 

 c'est la nouveauté de ces parties qui a fait recou- 

 rir à de nouvelles dénominations. 



Or, une telle spécialité, je la conteste formelle- 

 ment. Je vais plus loin, je la tiens pour impossible. 

 Et en effet, quand les poissons correspondent aux 

 classes supérieures par la presque totalité de leurs 

 organes, il faudrait admettre que sur un seul point, 

 l'appareil respiratoire, cette correspondance serait 

 en défaut. Faire une telle supposition, n'est-ce pas 

 croire possible l'alliance de choses hétérogènes ? 

 n'est-ce pas vraiment retirer son principe d'exis- 

 tence à un composé organique, qui n'est et ne peut 

 être que par les relations réciproques et l'harmonie 

 de ses parties constituantes? 



