10.6 ORGANISATION DES POISSONS. 



ressource de modifier, c'est-à-dire, d'accommoder 

 au caractère de sa densité spécifique. 



Lacepède dut croire à la première de ces hypo- 

 thèses , supposer l'action d'une double donnée 

 primitive, considérer enfin l'organisation animale 

 comme assujettie au développement de deux plans 

 distincts, quand, dans le discours préliminaire de 

 son histoire des poissons , il en vint à proposer 

 une théorie nouvelle de respiration pour les ani- 

 maux pourvus de branchies. C'est, selon les prin- 

 cipes de cette théorie, l'eau en nature, et nulle- 

 ment l'air disséminé entre les molécules de l'eau , 

 que les poissons respirent directement. La décom- 

 position de l'eau serait produite par leur action 

 vitale; un mécanisme à part, une autre sorte d'ap- 

 pareil respiratoire auraient ce pouvoir et donne- 

 raient ce résultat. On suit, dans l'hypothèse donnée, 

 les deux élémens du liquide après leur séparation ; 

 chacun s'incorpore à sa manière dans la substance 

 des organes. Cependant l'on ne trouva pas que les 

 effets répondissent , quant aux degrés des diffé- 

 rences , à la diversité de la cause. Des êtres, se dé- 

 veloppant sous l'influence d'un tel régime, devaient 

 en justifier par des formes encore plus singulières 

 que ne le sont celles des poissons, devaient donner 

 des produits tout-à-fait bizarres, des reliefs à dé- 

 passer toutes les prévisions , les suppositions les 

 plus exagérées. 



